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As origens da família Prata
história da Família Prata canos especializados na extração do
está relacionada à história ouro. Eram negros da Guiné, da cul-
A econômica de Minas Ge- tura ashanti .
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rais. Diferente do que ocorreu em ou- A Capitania de Minas Gerais sem-
tros estados, Minas teve uma forma- pre foi chamada de “terra do ouro”, de
ção confusa, motivada por interesses exploração aurífera. Por isso, seguiam-
econômicos de exploração mercantil -se revoltas que tinham como pano de
do ouro e da produção agrícola. Atra- fundo a conquista desse metal.
ídos dessa forma, no século XIX, vie- Contudo, a atividade agrícola (agri-
ram para a região a maioria das pesso- cultura e pecuária) nunca deixou de ser
as que deram origem às famílias que expressiva. Por isso, milhares de aven-
compõem hoje o quadro da população tureiros portugueses foram atraídos
mineira. pelas doações de sesmarias que eram
A história de Minas se enquadra concedidas, geralmente, sem critérios.
no contexto mercantilista. A febre do Além dos golpes e da corrupção, indi-
ouro e a perspectiva do enriquecimen- víduos sem escrúpulos tomaram posse
to rápido trouxeram para Minas Ge- “legalmente” de grandes latifúndios.
rais três tipos de aventureiros: de São Eram doações feitas sem nenhuma
Paulo, vieram grupos de mamelucos, obrigação de retorno, a não ser o apro-
“sem governo e sem religião”, que ocu- veitamento da terra e o pagamento do
param terras de mineração. Depois dízimo à Ordem de Cristo.
deles entraram os portugueses, no sé-
1 Nos anos em que a mineração foi
culo XVII e início do século XVIII. A economicamente rendosa, foram empregados
maioria chegava com títulos de con- nas minas cerca de 500 mil negros (Silva, 2005:
cessão de sesmarias e não reconheciam 72). Entre 1700 e 1850, época do apogeu da
mineração, vieram para Minas Gerais 160 grupos
outra oportunidade, além da sua. Foi de negros africanos de três regiões: os sudaneses
tão grande essa migração de portu- (especialmente do Golfo da Guiné: haussas,
minas, iorubas, malês, entre outros), os bantus
gueses para Minas Gerais que obrigou (angolas, congos, benguelas) e os moçambiques.
a Coroa a emitir várias leis tentando Desde o século XVIII, a população negra no estado
nunca foi inferior a 30% da população total –
controlá-la. Um terceiro grupo foi í�ndice considerado alto (Silva, 2005). (História da
também importante na época: afri- Presença Negra em Minas Gerais – Ramos e Silva,
2005).
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